O processo de reciclagem consiste em transformar materiais já usados em outros novos, por meio de processo industrial ou artesanal. A coleta seletiva é uma ação importante para minimizar os impactos ambientais gerados pelos resíduos e pelo consumo nas cidades por possibilitar a reciclagem dos materiais. Separar o lixo orgânico do seco na sua casa é a base de toda uma cadeia sustentável que permite ao meio ambiente respirar anos, quanto ao tempo de degradação de materiais.
| Material | Tempo de Degradação |
| Aço | Mais de 100 anos |
| Alumínio | 200 a 500 anos |
| Cerâmica | indeterminado |
| Chicletes | 5 anos |
| Corda de nylon | 30 anos |
| Embalagens Longa Vida | até 100 anos (alumínio) |
| Esponjas | indeterminado |
| Filtros de cigarros | 5 anos |
| Isopor | indeterminado |
| Louças | indeterminado |
| Luvas de borracha | indeterminado |
| Metais (componentes de equipamentos) | cerca de 450 anos |
| Papel e papelão | cerca de 6 meses |
| Plásticos (embalagens, equipamentos) | até 450 anos |
| Pneus | indeterminado |
| Sacos e sacolas plásticas | mais de 100 anos |
| Vidros | indeterminado |
Para ter ideia, dê uma olhada nas contribuições da reciclagem e da coleta seletiva para a natureza:
- 50 kg de papel velho = uma árvore poupada
- 1.000 kg de papel reciclado= 20 árvores poupadas
- 1.000 kg de vidro reciclado= 1.300 kg de areia extraída poupada
- 1.000 kg de plástico reciclado= milhares de litros de petróleo poupados
- 1.000 kg de alumínio reciclado= 5.000 kg de minérios extraídos poupados
